以穆夏为代表的新艺术运动风格艺术家们，开创了平面化装饰的时代。
他们笔下一幅幅装饰性极强，散发着自然灵性之美的画作，打破了欧洲绘画的传统。
古典时期，欧洲人惯用透视法在画面中营造立体感，往往强调画面的深度空间。
1435年，佛罗伦萨作家、艺术家、建筑师莱昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂所著的《论绘画》中提出，在画面上根据透视法描绘空间纵深关系，用阴影和明暗关系来表现所绘物体，模拟现实物体的立体感。透视法从此影响欧洲乃至世界绘画发展。文艺复兴时期佛罗伦萨的建筑师布鲁内莱斯基又将透视法用到了实际工作之中。
艺术家马萨乔用透视法创作了湿壁画《圣三位一体》，在二维平面上塑造了三维立体效果，“这幅壁画揭幕时好像是墙上挖了一个洞穴，不难想象佛罗伦萨人必定会是多么惊愕……它更为真实，更为动人“，对欧洲艺术产生了深远影响。
15世纪以后，艺术家们开始用透视法营造更加逼真的空间，艺术家开始掌握空气透视法的操作要领。
16世纪，文艺复兴艺术又使透视法得到了进一步强化，拉斐尔的《雅典学院》用透视法给人以真实的空间感，营造了宏伟崇高的视觉感受，
自此以后，风格主义艺术、巴洛克艺术、洛可可艺术、新古典主义艺术、和浪漫主义艺术都会用到透视法来表现画面。在这一的绘画传统下，当艺术家们看到来自日本的浮世绘技法，受到强烈的冲击。不同于西方绘画重视画面的深度空间，日本绘画的特定是平面性。
19世纪中期，欧洲绘画固有的透视法原则开始动摇，马奈、莫奈等一批印象派艺术家开始追求画面中的平面性与装饰性。从此以后，艺术家们逐渐开始将绘画效果平面化。
纳比派的成员莫里斯·丹尼斯说过：“一幅画，在成为一匹战马、一具女人裸体和一段趣事之前，首先是一块由不同颜色覆盖的平面”。
所以新艺术运动时期，早已日趋平面化的绘画才会慢慢与时代结合，出现装饰性的平面海报。