绘画主义摄影是盛行于20世纪初摄影领域的一种艺术流派，它产生于19世纪中叶的英国。该派摄影家在创作上追求绘画的效果，或“诗情画意”的境界。
绘画摄影的热潮，在1880~1920年间尤为突出。这一流派的照片拿在手中，你会发现它被一种“诗意的氛围”所主导，图像模糊并带有微妙失焦的氛围，这就是所谓的“模糊效应”。
学术摄影是一种复杂、精心构图的摄影，几十年前，摄影师、艺术家已经将自己与简单的技术员区分开来。
艺术家与业余爱好者不同，具有另一种艺术态度：这不是描绘自然的图像，而应赋予它“情感解释”，用情感加载图像，也称“赋予它诗意的氛围”。
模糊的形状、明暗对比、微弱的亮度、失焦、滤镜和屏幕实现的效果使得这些情绪的产生成为可能。
我们可以说，在追寻“诗意氛围”的过程中，存在一种浪漫的探索，一种情感的升华。在这种追求中，其中美丽通常伴随着某种忧郁，某种悲伤。
简而言之，摄影师不是以简单且有“客观”的方式记录风景或场景，而是通过自己的凝视获得独特的图像，获得不同的情感体验。
在这里，摄影跳出单纯的技术范畴，照片从相机记录的画面，升华至艺术家的凝视。
代表性摄影师：朱莉娅·玛格丽特·卡梅隆、阿尔弗雷德·斯蒂格利茨、莱昂纳德·米松、乔治·戴维森、康斯坦特·普约、阿尔文·拉格登·科伯恩、罗伯特·德马希。